D'une façon générale, les couleurs qui ont en commun un même élément de base s'harmonisent.
Ainsi le rouge est un élément de base des différentes nuances d'orange et de violet; c'est la présence de cet élément de base qui donne le sentiment d'une harmonie quand ces couleurs sont placées les unes à côté des autres.
Il en va de même pour les couleurs qui contiennent du jaune primaire ou du bleu.
Vous devrez toujours avoir en tête le souci des nuances, lorsque vous déciderez des couleurs d'une pièce.
Même si vous n'avez pas l'intention d'utiliser les couleurs d'un seul groupe pour travailler en camaïeu par exemple, il reste important de varier les nuances, pour éviter que toutes les couleurs ne frappent de la même façon.
Une règle de base consiste à respecter l'ordre des nuances présent dans la nature.
On utilisera d'une façon générale, des tons plus foncés, plus soutenus, pour les sols, des tons moyens pour les murs et des tons plus clairs pour le plafond.

Nés de l'opposition des couleurs, ils peuvent être subtils ou violents.

Il y a les contrastes chaud / froid; les contrastes entre couleurs primaires (bleu, jaune, rouge) qui constituent des oppositions gaies, vivantes, violentes; les contrastes entre les couleurs complémentaires, pratiquement indispensables pour créer un équilibre.

Il y a aussi le contraste le plus simple et le plus total entre le blanc et le noir, d'où dérivent tous les contrastes entre le clair et le foncé, dans les couleurs d'une gamme: brun et jaune pâle, rose et bordeaux, mauve et prune, ou bien dans des gammes complèmentaires: vert d'eau et bordeaux, jaune pâle et bleu marine, violet sombre et orange très pâle etc...
Ou encore des contrastes entre couleurs proches: vert et bleu, jaune et orange, rouge et violet, des contrastes entre ces mêmes couleurs, choisies non plus dans leurs valeurs moyennes, mais dans des valeurs différentes, claires ou foncées.
Par exemple: vert d'eau et bleu marine, jaune pâle et vert bouteille, mauve et bordeaux.
Les contrastes, qui sont nécessaires, peuvent donc être plus ou moins sensibles, doux ou au contraire heurtés.
La présence d'une couleur près de telle ou telle autre en modifie et l'intensité et les effets en atténuant ou en augmentant la luminosité, la violence propre à chacune.

La présence du blanc, du noir ou du gris entre deux couleurs opposées modifie leurs rapports, en atténue l'agressivité.
Plus le gris est clair, plus il jouera le rôle du blanc qui éclaire et précise l'intensité de chaque couleur; plus il est sombre et proche du noir, plus il les apaise et les assourdit.
De même, un gris proche d'une autre couleur en absorbe l'éclat, la luminosité.
Il rosit près du rouge, par exemple.